Divarikauteen valmistautuvan Josban edustusjoukkueen harjoituspelivastustajat elo-syyskuussa ovat Lappeenrannan NST ja Kuopion Welhot. Molemmat joukkueet kohdataan sekä kotona että vieraissa.
– Siinä nähdään missä menee Divarin kärki ja missä me itse ollaan. Molemmat vastustajat ovat meille hyviä mittareita, luonnehtii päävalmentaja Antti Ruokonen harjoituspelejä.
NST putosi viime kaudella liigasta Divariin ja Welhot on puolestaan Divarin ennakkosuosikki alkavalle kaudelle.
Kesä on ollut Josballe rikkonainen. Harjoittelua ovat haitanneet jälleen lukuisat loukkaantumiset ja vammat.
– Lisäksi armeija ja työelämä ovat vaatineet veronsa harjoittelusta, Ruokonen myöntää.
Myös joukkueen kapteeni Juho Väisänen harmittelee sairastelua.
– On ollut vähän samanlaista sumaa kuin viime kaudella alkuvuodesta, jolloin vedettiin tuplaviikonloppuja tusinalla miehellä, Väisänen muistuttaa.
Joukkueen senioriosastoa edustava Väisänen intoilee kauden alussa jälleen kuten nuorempana.
– Hauskuus ja peli-ilo ovat taas löytyneet näiden nuorten miesten avulla. Välillä oli väkinäisiäkin vuosia, mutta nyt on oppinut itsekin rentoutumaan, Väisänen pohtii tyytyväisenä.
Ruokonen arvioi, että joukkue on kokonaisuutena valmiimpi Divariin kuin vuosi sitten. Viime kauden alussa joukkueessa oli puolet sellaisia pelaajia joilla ei ollut lainkaan kokemusta liigasta tai divarista.
– Viime kausi alkoi silti komealla voittoputkella, mutta sitten oli kauden aikana useita heikkoja jaksoja. Pian nähdään onko meidän pelikypsyys kehittynyt. Voima-arvot ovat ainakin nousseet.
Väisänen puolestaan arvioi, että kesätreenit on tehty aiempaa painotetummin pelin ehdoilla.
– Lajia on ollut enemmän läpi kesän.
Kuvatekstit:
Markus Otronen (oik.) ja Jesse Reijonen vaihtoivat punttiharjoituksissa reikäpallon isompaan.
